En balance Volumen 16

2 Análisis especial: transferencias fuera de sitio para disposición final en América del Norte, 2014-2018

2.2 Alcance y metodología

La metodología de En balance implica la compilación de datos de los tres programas RETC de América del Norte a efecto de integrarlos en la base de datos En balance en línea, de alcance regional. Para fines de comparabilidad, estos datos se someten a un proceso de armonización que tiene en cuenta las diferencias en los requisitos de los RETC nacionales con respecto a los contaminantes y los sectores de la industria sujetos a registro. Gracias a este proceso, En balance permite a los usuarios tener acceso a datos RETC regionales que son más comparables y comprensibles.

2.2.1 Fuentes de datos e información

Para este análisis especial sobre las transferencias fuera de sitio para disposición final se obtuvieron, de En balance en línea, datos RETC declarados por las instalaciones industriales de América del Norte correspondientes al periodo 2014-2018 (siendo 2018 el último año con datos disponibles para los tres países al momento de redactar el presente informe). Los datos de las transferencias transfronterizas de contaminantes para disposición final (subconjunto de las transferencias en su totalidad) se obtuvieron a través de la herramienta para explorar las transferencias transfronterizas de En balance en línea.

Se recuerda al lector que es común que los programas nacionales publiquen actualizaciones de los datos anuales sobre emisiones y transferencias de contaminantes, luego de la realización de revisiones de control y aseguramiento de la calidad y de correcciones por parte de los establecimientos industriales mismos. Por ello, los datos de En balance en línea se actualizan periódicamente a fin de incorporar tales ajustes y correcciones. La información empleada para los análisis del presente volumen de En balance se obtuvo a partir de los conjuntos de datos del NPRI, el TRI y el RETC de marzo de 2021, septiembre de 2020 y febrero de 2020, respectivamente.

Además, se realizaron entrevistas con representantes de los programas RETC de los tres países y se examinaron datos de las respectivas dependencias reguladoras en materia de eliminación o disposición final de residuos. Por último, se consultaron otras fuentes de información (por ejemplo, documentos técnicos, artículos de prensa, estudios e informes de investigación) sobre prácticas de eliminación de residuos industriales y sus riesgos asociados, tanto ambientales como para la salud humana.

2.2.2 Terminología y comparabilidad de los RETC de América del Norte

Dos términos resultan fundamentales para el entendimiento de los RETC: emisiones y transferencias de contaminantes por parte de establecimientos industriales que están sujetos a registro. Los contaminantes se emiten en sitio al aire, agua o suelo (esto último incluye aquellos que se eliminan en o sobre el suelo); en tanto que en el caso de las transferencias fuera de sitio, los contaminantes se envían de un complejo industrial a otro lugar para su reciclaje, tratamiento, almacenamiento o disposición final (también referida como “eliminación”). Las instalaciones que cumplen con los umbrales de registro RETC establecidos tienen la obligación de declarar las cantidades de cada contaminante específico (incluso si está contenido en otros residuos) emitidas y transferidas en un año calendario.

La categoría “transferencias fuera de sitio para disposición final” de En balance representa una amplia variedad de prácticas empleadas por las instalaciones industriales de América del Norte y declaradas en conformidad con los requisitos específicos de registro de cada programa RETC nacional. Las diferencias en tales requisitos entre Canadá, Estados Unidos y México hacen que la comparación de datos a escala regional se vuelva todo un desafío. Para facilitar el análisis de la información presentada en este capítulo, se requirieron esfuerzos adicionales y una colaboración trilateral liderada por la CCA a efecto de revisar y “mapear” las transferencias para disposición final registradas en los tres países. Como resultado, la base de datos En balance en línea ahora incluye las siguientes seis categorías de transferencias fuera de sitio para disposición final:

1. Disposición en rellenos sanitarios o embalses superficiales
2. Inyección subterránea
3. Aplicación en suelos
4. Almacenamiento previo a la disposición final
5. Estabilización o tratamiento previo a la disposición final
6. Otro tipo de disposición final (desconocida).

Estas seis categorías utilizadas en el contexto de En balance, así como la terminología, definiciones y campos de registro correspondientes de cada programa RETC, se presentan en el cuadro 6,^[11] en el que se revelan algunas diferencias significativas entre los tres países. A pesar de las ya mencionadas divergencias entre los tres sistemas de registro nacionales, la disponibilidad de datos desagregados a través de la base de datos En balance en línea representa un paso importante hacia una mayor comparabilidad de los datos RETC de América del Norte, lo que a su vez posibilita una mejor comprensión de las activades industriales en la región.

Se recuerda a los lectores que la terminología empleada en este informe es exclusiva de En balance y no necesariamente coincide con la utilizada por el programa RETC de cada país. La terminología de En balance refleja el mejor intento de armonizar los datos de tres sistemas diferentes a fin de obtener la imagen más comparable de las emisiones y transferencias en la región.