En balance Volumen 16

2 Análisis especial: transferencias fuera de sitio para disposición final en América del Norte, 2014-2018

2.5 Producción sostenible y alternativas a la generación y eliminación de residuos industriales

Como se mencionó anteriormente, los principales objetivos de la Iniciativa RETC de América del Norte y de la serie de informes En balance consisten en:

• promover mayores conciencia y acceso a los datos e información de los RETC, a fin de mejorar el conocimiento de las fuentes y la gestión de los contaminantes de interés común, y
• apoyar las decisiones en materia de prevención de la contaminación y desarrollo sostenible en los tres países.

El presente volumen de En balance presenta datos e información referentes a las sustancias químicas utilizadas en los procesos industriales en América del Norte. Las instalaciones en una amplia gama de sectores extractivos y manufactureros que producen y suministran nuestros bienes de consumo —derivados de petróleo, productos químicos y agroquímicos, alimentos, ropa, electrónica y automóviles, por mencionar algunos— generan residuos en forma líquida, sólida o de lodos que pueden ser peligrosos para la salud humana y el medio ambiente. El riesgo puede estar presente durante el procesamiento o uso de una sustancia, o cuando se libera al medio ambiente, ya sea directamente o luego de su eliminación.

En este apartado se examinan los desafíos ambientales y de salud humana relacionados con nuestros patrones de consumo cada vez más insostenibles. Si bien los problemas relacionados con el final de la vida útil de los productos constituyen una preocupación cada vez mayor en todo el mundo, el enfoque del análisis del presente informe se centra en la etapa de la producción, como parte del paradigma “producir-usar-tirar”, y en cómo la industria puede contribuir a la modificación de los patrones insostenibles predominantes, cambiando a escala de sociedad los enfoques y estrategias tradicionales en relación con el uso, la generación y la gestión de contaminantes (véase la figura 24). Se presentan ejemplos de alternativas en el contexto de los sectores productivos, las actividades industriales y los contaminantes examinados en los análisis de datos precedentes.