2 Análisis especial: transferencias fuera de sitio para disposición final en América del Norte, 2014-2018
2.1 Introducción
Desde la revolución industrial y hasta nuestros días, la actividad de las industrias manufactureras y otros sectores productivos constituye un elemento determinante para el desarrollo y crecimiento económico de un país. Sin embargo, el manejo inadecuado de los residuos generados por la industria puede conllevar riesgos significativos, tanto para la salud de la población como para el medio ambiente. En ese sentido, un objetivo clave del informe En balance desde su creación ha sido abordar temas de interés para diversos actores e interesados directos mediante la presentación y el análisis de datos RETC, así como de información adicional, a fin de arrojar luz sobre las actividades industriales en América del Norte y sus posibles impactos ambientales.
En la reunión pública de la iniciativa RETCAN celebrada en Montreal en febrero de 2020, varios participantes expresaron preocupación por la falta de información en los registros correspondientes a las transferencias fuera de sitio para disposición final o eliminación de contaminantes. Los principales problemas o asuntos identificados se relacionan con la naturaleza exacta y posibles impactos de algunas prácticas de eliminación de residuos industriales, y también con la falta de claridad respecto del destino final de los contaminantes, sobre todo cuando la participación de terceras partes resulta en una transferencia no solamente de los residuos mismos, sino además de la responsabilidad de garantizar su manejo adecuado. Esta retroalimentación de las partes interesadas, combinada con la escasa evidencia del uso de los datos del RETC en relación con las transferencias fuera de sitio,[10] condujo a la decisión de incluir en el presente informe En balance un análisis especial de las transferencias para disposición final.
Este análisis busca abordar las siguientes preguntas:
- ¿Qué tipos y cantidades de contaminantes envían las instalaciones industriales para su eliminación o disposición fuera de sitio, incluso a través de las fronteras nacionales?
- ¿Cuáles son los posibles impactos ambientales y para la salud humana asociados con las diferentes prácticas de eliminación o disposición final?
- ¿Qué problemas se asocian con la transferencia a contratistas externos de la responsabilidad de la eliminación de residuos fuera de sitio?
- ¿Son suficientes las leyes y reglamentos existentes para limitar los posibles impactos negativos de la eliminación de residuos?
- ¿Cuáles son las alternativas existentes y emergentes a las prácticas actuales de generación y eliminación de residuos?
Los contenidos del capítulo se han organizado en los siguientes apartados:
- 2.2 Alcance y metodología: Se presentan las fuentes de información consultadas y las categorías de los datos analizados. Se incluyen las definiciones de los términos utilizados en cada uno de los programas RETC nacionales en relación con la eliminación o disposición final fuera de sitio, al igual que un examen del impacto que las divergencias en los respectivos requisitos de registro tienen en nuestra capacidad para comparar datos a escala regional.
- 2.3 Prácticas de disposición final de residuos y sus posibles impactos: Se describen las prácticas de eliminación o disposición final fuera de sitio registradas por las plantas industriales en el contexto de la reglamentación de cada país, así como la atribución de responsabilidades en cuanto al manejo de los residuos. De igual manera, se hace referencia a los riesgos ambientales y de salud asociados con algunas de estas prácticas.
- 2.4 Análisis de transferencias fuera de sitio para disposición final, 2014-2018: Se presenta el análisis de los datos de la plataforma En balance en línea correspondientes al periodo de 2014 a 2018, para los principales sectores sujetos a registro y las sustancias transferidas por categoría de eliminación o disposición final fuera de sitio. Además, se proporciona información adicional sobre algunos de los sectores comunes en la región, con el propósito de permitir una comparación de lo registrado en los tres países.
- 2.5 Producción sostenible y alternativas a la generación y eliminación de residuos industriales: Se presentan alternativas al ciclo actual de generación y eliminación de residuos industriales; el concepto de economía circular, y estrategias relacionadas que se pueden utilizar en los sectores industriales. También se proporcionan ejemplos de prácticas de prevención de la contaminación y producción sostenible adoptadas por instalaciones de América del Norte.
- 2.6 Conclusiones