Habiliter les communautés vulnérables à prévenir l’exposition aux produits chimiques toxiques lors d’événements liés aux changements climatiques
Organisation : Texas Health and Environment Alliance
La Texas Health and Environment Alliance (THEA), organisme régional à but non lucratif, a pour mission de protéger la santé publique et l’environnement par la mobilisation, l’éducation et l’habilitation des collectivités touchées à plaider efficacement pour l’assainissement de la contamination de longue date.
Emplacement géographique : Comté de Harris et région de Houston/Galveston (Texas)
Communautés bénéficiant directement du projet: Les collectivités visées sont majoritairement diversifiées, mal desservies et socialement vulnérables. Toutefois, l’expansion inégalée que connaît Houston et les risques tout aussi uniques créés par les tempêtes, la hausse du niveau de la mer et l’affaissement du sol menacent tous les quartiers, quel que soit le niveau de revenu de leurs habitants.
Pays : États-Unis
Autres organismes qui participent : Les collectivités de la région de Houston/Galveston doivent relever d’énormes défis liés aux changements climatiques, donc elles s’approprient le fruit de ce travail. Les futurs dirigeants qui seront issus de ces collectivités mèneront les initiatives qui en découleront. James Elliot, de l’Université Rice, et ses collègues ont mené une étude phare qui a défini la menace des changements climatiques pour les sites de stockage des déchets toxiques répartis dans la ville de Houston. Il demeurera un important collaborateur.
@ THEA
Contexte
Les collectivités de la région de Houston/Galveston sont menacées par les conditions météorologiques liées aux changements climatiques et les événements hydrogéologiques qui peuvent entraîner des fuites de substances toxiques d’anciens sites industriels, souvent oubliés.
Le comté de Harris, où se trouve Houston, comprend la majorité des sites au Texas admissibles à l’aide du Superfund [visés par l’obligation de décontaminer], et l’EPA en a désigné plusieurs qui sont menacés par les changements climatiques; mais le problème est plus ample. En raison des règles laxistes de zonage à Houston et de la croissance rapide de la ville, de nombreux quartiers sont bâtis sur ou près d’environ 2 000 sites industriels aujourd’hui condamnés. Les eaux de crue et l’affaissement des sols libèrent des substances toxiques qui pourraient toucher un tiers de la population de Houston.
En l’absence de mesures ciblées pour mieux éduquer la population à la salubrité de l’environnement (surtout dans les régions qui ont toujours souffert de l’injustice environnementale), la région ne disposera pas d’outils efficaces pour s’attaquer à cette nouvelle menace.
Objectifs
- Sensibiliser le public à la menace potentielle à l’échelle régionale. Nous voulons créer un esprit de collaboration inclusif afin de mobiliser les intervenants.
- Former et habiliter les leaders de l’environnement, en particulier dans les collectivités qui ont toujours souffert d’injustice environnementale.
- Trouver des solutions communautaires par voie de consensus.
Principales activités
- Utiliser les médias, les diverses tribunes et les voies de communication pour fournir des renseignements factuels sur la nouvelle menace et sensibiliser ainsi le public.
- Constituer et former une cohorte de leaders qui travailleront au sein de leur communauté dans le cadre d’un programme officiel d’éducation sur la salubrité de l’environnement.
- Offrir ressources, expertise et mentorat aux leaders pour garantir leur efficacité.
- Favoriser un dialogue inclusif axé sur la collaboration avec les membres de la collectivité, les spécialistes en la matière et les représentants gouvernementaux.
Résultats attendus
En formant la prochaine génération de leaders de l’environnement et en sensibilisant le public, ce projet créera un cadre propice à l’élaboration de solutions là où il n’en existe pas à l’heure actuelle, en particulier dans les collectivités vulnérables où la justice environnementale préoccupe. Il sera conçu comme un modèle que les collectivités d’autres villes pourront reproduire.