Desde la codirección de investigación y educación de la Red de Justicia Ambiental de Carolina del Norte (NCEJN, por sus siglas en inglés), Chris Hawn trabaja con comunidades afectadas por el racismo ambiental y las pone en contacto con personal investigador y docente y con el cuerpo estudiantil para ayudarles a crear procesos de propugnación y defensa de los derechos con respaldo en datos empíricos y científicos, al tiempo que ello contribuye a mejorar la formación en materia de justicia ambiental en las aulas.
Antes, Hawn impartió clases de geografía y sistemas ambientales en la Universidad de Maryland, en el condado de Baltimore, durante las cuales creó y criticó procesos de investigación participativa con miras a mejorar la aplicación práctica de resultados en favor de las comunidades afectadas por la justicia ambiental.
Buscando continuar el legado de la NCEJN por cuanto a encontrar colaboraciones improbables para lograr un cambio en las relaciones de poder en favor de la justicia social, Hawn fundó el proyecto Spidey Sens-r, en el que las comunidades monitorean la calidad del aire mediante la recolección de telas de araña. En 2023 se le galardonó con el premio Young, Gifted and Green 40 Under 40 que año con año otorga la organización Black Millennials for Flint (BM4F).