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Efectos ambientales del libre comercio

Ponencias presentadas en el Simposio de América del Norte sobre análisis de los vínculos entre comercio y medio ambiente (octubre de 2000)

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Durante los últimos años, el debate sobre los costos, beneficios y repercusiones a más largo plazo del libre comercio y la globalización económica ha estado en el primer plano de las preocupaciones de la política pública. Entre los temas clave que han influido en dicho debate se encuentra el modo en el que la liberalización comercial afecta la calidad ambiental, ya sea en lo que se refiere a los efectos directos sobre nuestro medio ambiente, ya sea indirectamente: por ejemplo, los efectos de las leyes comerciales, como las codificadas en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y en la Organización Mundial del Comercio (OMC), sobre las normas y reglamentos ambientales logrados con tanto esfuerzo.

Se continúa perfeccionando de manera significativa la labor para evaluar los efectos ambientales del libre comercio: se han mejorado los métodos de evaluación; si bien aún existen lagunas y una falta de comparabilidad entre los socios comerciales, los datos ambientales son cada vez más robustos, y se continúan desarrollando las herramientas que pueden definir los vínculos entre los cambios económicos relacionados con el comercio y los cambios ambientales. Entre estos y muchos otros adelantos, tal vez el más importante sea el establecimiento de los medios para asegurar una participación temprana y significativa de la sociedad civil en las evaluaciones ambientales de la agenda del libre comercio. De hecho, de todas las quejas presentadas por la ciudadanía en contra de los tratados comerciales, puede ser que la que más se escucha sea la relacionada con la falta de transparencia y participación pública.

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