Subvención NAPECA

Antecedentes

El condado de Maricopa, Arizona, está en el frente de batalla de la lucha contra el calor extremo, con un promedio anual de 26 días de temperaturas máximas por arriba de 43 °C. En total, 1,292 personas han muerto debido al calor extremo desde 2006; 182 tan sólo en 2018. El Departamento de Salud Pública de Maricopa (MCDPH) ha dado seguimiento a los decesos y enfermedades relacionados con eventos de calor extremo desde 2006, lo que le ha permitido perfeccionar sus protocolos de monitoreo y convertirse en una referencia global. Sin embargo, la vigilancia de los efectos del calor extremo en la salud es sólo el primer paso respecto a su prevención.

El Instituto para las Comunidades Sustentables (Institute for Sustainable Communities, ISC), conjuntamente con sus asociados en Maricopa (entre los que se incluye el propio MCDPH), propuso un proyecto de doce meses para apoyar la colaboración multisectorial y multidisciplinaria con miras a desarrollar un proceso integral que aborde los riesgos del calor extremo para las personas.

En 2017, el MCDPH puso en marcha la Coalición sobre Cambio Climático y Salud Pública de Maricopa (Maricopa Coalition on Climate Change and Public Health, MCCCPH). Sustentada en el marco del programa Fortalecimiento de la Resiliencia Contra los Efectos del Clima (Building Resilience Against Climate Effects, BRACE), de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) de Estados Unidos, la Coalición busca incrementar las capacidades comunitarias para hacer frente a problemas de salud derivados de efectos asociados al cambio climático. Concluida la parte difícil, de formación de coaliciones comunitarias multisectoriales, el grupo elaboró un Plan Estratégico sobre Clima y Salud. La mayor prioridad para la MCCCPH es reducir el número de defunciones relacionadas con el calor excesivo y, para contribuir a lograrlo, el ISC propuso un proyecto para el desarrollo de capacidades de la Coalición. Con la ventaja de una década de experiencia en procesos colaborativos en favor de la resiliencia comunitaria —por ejemplo, el Southeast Florida Regional Climate Change Compact—, y gracias a la subvención recibida de la alianza NAPECA para el proyecto en Maricopa, el ISC pudo encabezar procesos colectivos de impacto a fin de reducir las enfermedades y decesos relacionados con el calor extremo.

Metas

El proyecto se propuso beneficiar a casi 4,600,000 habitantes afectados por eventos de calor extremo en los condados de Maricopa y Pinal, en 45 diferentes jurisdicciones y comunidades indígenas, con interés particular en las poblaciones más vulnerables al fenómeno: adultos mayores, niños y comunidades de color de bajos ingresos.

Actividades principales

• Apoyar a los asociados de la Coalición —a través de facilitación, personal profesional y servicios de asesoría técnica y estratégica— en el desarrollo de esquemas organizativos y procedimientos estándar de operación.
• Completar un proceso de instrumentación regional para abordar los impactos del calor extremo en enfermedades y decesos.
• Organizar procesos y eventos de difusión entre participantes clave de la ciudadanía, organizaciones sin fines de lucro y el sector privado de la localidad, con miras a obtener o prospectar financiamiento entre presupuestos de múltiples organizaciones para ejecutar componentes clave del plan contra el calor extremo.

Resultados 

Este proyecto resulta en el desarrollo de un modelo regional claro para abordar el calor extremo y sus efectos en la salud. El Instituto para las Comunidades Sustentables facilita la divulgación de los resultados y las lecciones aprendidas entre diversas redes, entre las que se incluyen un grupo de 20 colectivos regionales y de zonas metropolitanas y el Foro Regional sobre Cambio Climático. Por su parte, el Departamento de Salud Pública de Maricopa facilita también la difusión de los resultados y aprendizajes del proyecto en otros condados de Arizona.