Nueva Orleans, a 12 de julio de 2012. El Consejo de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), en su sesión anual celebrada el 11 de julio, cumplió su compromiso de fortalecer la instrumentación del proceso de peticiones relativas a la aplicación efectiva de la legislación ambiental (proceso SEM, por sus siglas en inglés) al adoptar una serie de mejoras, entre las que se incluyen modificaciones sustanciales a las Directrices para la presentación de peticiones relativas a la aplicación efectiva de la legislación ambiental conforme a los artículos 14 y 15 del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (las "Directrices"). El proceso SEM es un importante mecanismo de naturaleza informativa establecido para fomentar la participación pública con respecto a la aplicación efectiva de la legislación ambiental en América del Norte. Al adoptar las Directrices modificadas, el Consejo de la CCA ha dado un paso decisivo para modernizar y mejorar el proceso. 

Optimización de los tiempos
Entre los cambios más relevantes figura el establecimiento de plazos para las principales etapas del proceso SEM. Se espera que estos plazos reduzcan a la mitad el tiempo promedio en el trámite de las peticiones. Por ejemplo, ahora el público puede anticipar una respuesta de la Parte —en caso de que así lo solicite el Secretariado— en un término de seis meses después de presentada la petición, y un expediente de hechos —en caso de que se elabore— en un término de dos años y medio. Además, cuando no se cumpla un plazo, será necesario tanto explicar a la luz pública las razones como brindar una nueva fecha límite para concluir la acción de que se trate.

Mayor transparencia
En aras de la transparencia, en las Directrices modificadas se requiere que los principales documentos del proceso SEM estén disponibles en los tres idiomas de la Comisión en su sitio web. Asimismo, el Consejo explicará por escrito sus instrucciones en relación con los expedientes de hechos, mismas que también podrán consultarse en el sitio en Internet de la CCA. Por otro lado, los miembros del Consejo se han comprometido a suministrar al Comité Consultivo Público Conjunto (CCPC) información sobre cualquier avance o acción emprendida con respecto a los asuntos planteados en una petición concluida.

Mayor accesibilidad
Las Directrices también se actualizaron para permitir que las peticiones se presenten por vía electrónica. Asimismo, reconociendo el valor de un diálogo temprano sobre asuntos de preocupación relativos a la aplicación de la legislación ambiental, las Directrices modificadas facilitan la comunicación entre un posible peticionario y la Parte que corresponda.

Con estas mejoras culmina la labor de revisión que durante un año realizó el Equipo de Tarea para la Modernización del Proceso de Peticiones Relativas a la Aplicación Efectiva de la Legislación Ambiental (el "Equipo de Tarea"), establecido por el Consejo en 2011. El Consejo encomendó al Equipo de Tarea revisar la administración del proceso SEM y, en particular, proponer modificaciones a las Directrices a fin de mejorar los tiempos de procesamiento, la transparencia y la accesibilidad del mecanismo, así como dotarlo de mayor claridad. El CCPC, el público y el Secretariado de la CCA participaron activamente en el proceso de revisión e hicieron valiosas aportaciones a las propuestas formuladas por el Equipo de Tarea.   

Próximos pasos
En consonancia con su compromiso en cuanto a un proceso SEM sólido y eficaz, y con base en la colaboración e impulso de los esfuerzos desplegados el año pasado, el Consejo ha encomendado que se tomen medidas adicionales para fortalecer el proceso de peticiones relativas a la aplicación efectiva de la legislación ambiental; por ejemplo, la creación de nuevas herramientas en línea para ayudar a preparar una petición, una mayor difusión del proceso para darlo a conocer y la evaluación del cumplimiento de los nuevos plazos. Se espera que estas acciones, en conjunto, aseguren que el proceso SEM —uno de los rasgos distintivos del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN)— continúe siendo un mecanismo fundamental para facilitar la participación ciudadana, apoyar la transparencia gubernamental y promover la aplicación efectiva de la legislación ambiental en América del Norte.

Para obtener más información:

• Versión modificada de las Directrices para la presentación de peticiones relativas a la aplicación efectiva de la legislación ambiental conforme a los artículos 14 y 15 del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte
• Resolución de Consejo 12-06: Adopción de la versión modificada de las Directrices para la presentación de peticiones

Acerca de la CCA
La Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) es una organización intergubernamental que apoya la agenda ambiental conjunta de Canadá, Estados Unidos y México para hacer más sustentable la economía de América del Norte, hacer frente al cambio climático mediante el fomento de economías bajas en carbono y proteger el medio ambiente y la salud de sus habitantes. La CCA está integrada por tres órganos: un Consejo en el que están representados los gobiernos de los tres países; un Comité Consultivo Público Conjunto (CCPC) que asesora al Consejo y funge como enlace con la ciudadanía, y un Secretariado que respalda al Consejo y al CCPC, además de elaborar informes independientes. La CCA congrega a los gobiernos, la sociedad civil y el sector empresarial para crear soluciones innovadoras a escala de América del Norte frente a los desafíos ambientales de alcance mundial. Más información en: www.cec.org.